Le Riders Spirit vous fait vivre le 4X Pro Tour comme si vous y étiez!

À l’instar de la saison précédente, Big Bike vous offre l’opportunité de vivre l’aventure du 4X Pro Tour à travers le regard de l’équipe Rider’s Sprit (composée de Quentin et Philippe Derbier), qui vous donne un compte-rendu des courses et une analyse des différents circuits. Vous pourrez lire un article détaillé à la fin de l’année, imprimé sur le papier de qualité de Big Bike. En attendant, savourez tous les petits détails croustillants de la seconde année du 4X Pro Tour.

Étape 1 : Pologne, 4 mai.

La pré-saison et la préparation sont passées à une vitesse éclair, et nous voilà déjà prêts pour la deuxième saison du 4X Pro Tour. Le coup d’envoi est donné en Pologne, sur le circuit de Szczawno Zdroj (essayez de prononcer « chtchavno sdrouille », pas facile, n’est-ce pas ?).

Ce lieu est parmi les plus incontournables du 4X mondial : le circuit se trouve dans un parc boisé, équipé de bancs et de barrières en bois, offrant une vue quasi-totale sur le parcours, peu importe où vous vous trouvez. Idéal pour les spectateurs ! Le tracé est plutôt « wide open », avec quelques enchaînements corsés (dont un double de 12m, précédé d’un road gap avec une réception plate, ce qui rend la prise de vitesse difficile). Dans l’ensemble, c’est assez rapide et bien varié (sauts techniques, engagés, virages plats, relevés…), avec une surface plutôt fine et sablonneuse, qui offre une bonne adhérence, même sur les courbes intérieures.

Samedi matin : c’est le moment de découvrir les forces en présence, et il n’y a pas beaucoup d’absents ! Comme toujours, les Tchèques sont nombreux, tout comme les Anglais. Ajoutez à cela un bon nombre de locaux Polonais et Slovènes, et vous obtenez un plateau qui sent bon l’Europe de l’Est. Du côté français, nous retrouvons deux coureurs, Quentin Derbier et Céline Gros.

En ce qui concerne le circuit, on sent que le sol est encore un peu mou à cause des pluies de la veille, et peu de coureurs s’aventurent sur la section pro. On remarque cependant qu’une demi-douzaine d’entre eux tentent le coup, avec plus ou moins de succès : Slavik, Beaumont, Derbier, Prokop, Beckeman… C’est donc l’incertitude pour tous avant les qualifications et finalement, chacun opte pour la chiken line, seul Quentin Derbier décide de prendre le risque d’emprunter la grosse ligne. Malheureusement, cela ne lui porte pas chance, car après avoir atterri court et donc perdu beaucoup de vitesse, il termine à la 17ème place des qualifications.
En tant que leader, Slavik prend la pôle (déçu de ne pas avoir effectué les gros sauts !) suivi de Prokop et Beaumont.
Chez les filles, même scénario : la numéro un 2012, Kathy Curd, réalise le meilleur temps devant Lucia Oetjen et Céline Gros.

Il est déjà l’heure des finales nocturnes, qui se déroulent devant près de 1000 spectateurs ! L’ambiance est à son comble et l’action est intense de chaque côté du circuit, ça roule à toute vitesse et c’est vraiment excitant de voir quatre coureurs se battre sur des circuits rapides, avec de nombreuses options de trajectoires qui rendent les courses fluides.

Dès les huitièmes de finale, Derbier se retrouve face à Slavik… Le message est clair : le coureur du Rider’s Spirit colle à la roue du Tchèque et parvient même à le dépasser de justesse en quart de finale!
Les demi-finales promettent d’être palpitantes, avec le top 7 des qualifications plus Quentin Derbier qui a réussi à hisser son numéro 17 jusqu’ici.
La première oppose donc les Tchèques Slavik et Mechura (vice champion du monde 2012), Lacey et Derbier. Slavik prend la pole et c’est chaud derrière, ça se bat dur et Mechura finit par terre. Quentin Derbier décroche la seconde place qualificative pour la grande finale en résistant au retour fulgurant de l’anglais Lewis !

Dans la finale des filles, l’anglaise Curd réalise un « tour parfait », sans jamais être inquiétée ! Céline termine troisième, à un cheveu de la seconde place qui revient à la suisse Oetjen.

Finale hommes : Slavik « N°1 » à la 1, Beaumont « old is young » à la 2, Derbier « the outsider » à la 3, et Prokop « the legend » à la 4. Quentin nous a montré quelques départs impressionnants tout au long de la soirée et on se dit que ça peut le faire s’il réitère… Attention au départ… Allez ! Slavik et Beaumont prennent la tête sur les premiers mètres, devant Prokop. Malheureusement, c’est déjà course perdue pour Derbier qui a tapé dans la grille. À force de vouloir trop en faire… Devant, ça va vite, Slavik s’envole et se permet même de passer la section pro en finale ! Beaumont et Prokop sont au coude à coude et ce dernier prend la seconde place sur la ligne ! Malgré un bon retour, Derbier finit 4ème, rageant…

Des finales vraiment spectaculaires, un niveau encore plus élevé, une ambiance de folie ; bref le top pour l’ouverture de ce 4X Pro Tour 2013 qui fait plus que jamais office de coupe du monde de la spécialité.
Tout cela nous fait regretter d’autant plus la situation du 4X français avec entre autres l’abandon du circuit des coupes de France depuis plusieurs saisons, et la décision de dernière minute de la fédération de supprimer arbitrairement le championnat de France 2013 !!! On se demande d’ailleurs jusqu’à quand l’information aurait été retenue si nous –Rider’s Spirit- n’en avions pas fait la demande… Une belle façon de montrer leur considération !

Deuxième étape : Fort William, 6/9 juin

Cette édition restera gravée dans les mémoires par l’affluence impressionnante de spectateurs venus assister à une discipline qui remporte toujours le même succès : on dénombre plusieurs milliers de spectateurs sur l’étape écossaise uniquement pour le 4X. Il est certain que la météo particulièrement clémente (temps sec et ensoleillé toute la semaine!) a contribué à l’affluence lors de l’événement.

Malheureusement, on note l’absence surprenante de certains des meilleurs Tchèques (Riha, Mechura, Hnidak…) ; et un circuit qui n’a pas été  retravaillé pour l’occasion, qui a forcément vieilli par rapport au niveau de pilotage qui ne cesse de progresser…
Quoi qu’il en soit, c’est assez rapide, et surtout très fuyant, « loose » comme disent les Américains ! Le mélange poussière-cailloux requiert de la finesse avant la puissance pure. Les têtes d’affiche sont bien présentes, prêtes à en découdre : Slavik, Prokop, Graf, Beaumont, Beckeman, Derbier…

Jour 1 – Essais
Les premiers essais du jeudi se déroulent sans encombre sur un circuit que tous les pilotes connaissent déjà bien. Le passage du rock-garden provoque quelques frayeurs à certains, et pas mal de crevaisons pour d’autres ! Seuls Derbier et Slavik réussissent le saut complet (plus de 6m) avec une réception type pierrier et en dévers, mais cela n’apporte rien en terme de gain de vitesse, surtout compte tenu de la prise de risque. Dommage pour le geste technique, très apprécié du public nombreux à cet endroit là.

Jour 2 – Qualifications
Pas vraiment de surprises si ce n’est le troisième temps de Scott Beaumont qui court sur ses terres, bien décidé à gagner cette manche britannique. Slavik est premier, Graf deuxième et le français du team Rider’s Spirit prend une correcte quatrième place devant Prokop. Côté filles, c’est mieux que d’habitude avec 12 inscrites et 11 au départ, dont Melles Buchanan (championne du monde de BMX 2012), Beerten (championne du monde en titre), Kathy Curd sur ses terres et la seule française en 4X, Céline Gros. À l’issue de leurs runs de qualification, c’est Curd qui signe la pôle devant son public, suivie de Buchanan et Beerten. Céline fait le septième temps à cause d’une crevaison.

J3 – Finales
Temps sec et ambiance électrique. On note que Derbier se retrouve confronté dans son tableau avec les grosses pointures : Slavik, Prokop, Beckeman, Marosi ; alors que c’est un boulevard qui se dessine pour Graf et Beaumont ! Mais attention aux pronostics en 4X ! Pas de surprises sur les premiers tours, les favoris passent. Le français aussi, qui gagne son ¼ contre Prokop. Côté filles, Celine Gros part moyennement et se retrouve rapidement quatrième de sa demie. Mais son sens des trajectoires et son expérience lui permettent de doubler les trois autres par l’exterieur, bien naïves de croire que personne ne tenterait ce coup de poker ! En finale, c’est finalement l’anglaise Curd, galvanisée par la foule, qui remporte cette manche du 4X Pro Tour (deux victoires en deux manches pour elle) devant Buchanan, Oetjen et Céline Gros.

Comme prévu chez les gars, la demie digne d’une finale est pour Derbier : Slavik, Prokop sont là (cinq titres de champions du monde à eux deux) avec l’anglais Mundy. Après un bon départ, Quentin se retrouve dans la roue de Slavik, au même niveau que Prokop qui est sur l’extérieur. Bien collé à l’inter, il est obligé de lever un peu le pied faute de quoi c’est le risque de toucher la roue arrière de Slavik. Prokop se jette sur l’occasion et passe à bloc sur l’extérieur du virage. Impossible pour le français de récupérer le vélo de retard… Rageant de louper la finale de si peu ! Il se console en réglant la petite finale synonyme de 5ème place et de podium, devant l’anglais Beaumont dépité.
Après avoir une nouvelle fois gagné sa demie devant Graf, Slavik maitrise son sujet en finale, sans jamais avoir été vraiment inquiété. Prokop finit deuxième en passant Graf sur la ligne. L’opportuniste Hannes Slavik (aucun lien de parenté) termine quatrième.

Bilan positif et surtout encourageant pour le pilote du team Rider’s Spirit, qui réalise deux podiums consécutifs sur les deux manches du 4X Pro Tour ! Il ne reste plus qu’à réitérer à Val di Sole!

Étape 3 : Val Di Sole, 14/15 juin

Pour le report complet, suivez le lien ci-dessous.
La vidéo de l’événement par nos confrères de Pinkbike :