Yeti enrichit sa gamme de SB avec l’introduction du nouveau SB4.5c, un vélo de trail équipé de roues de 29″ et d’un débattement de 4,5 pouces, soit quasiment 115 millimètres. Ce vélo a un débattement assez similaire à ce que l’on trouve en cross-country (XC), mais avec une géométrie plus orientée vers l’all mountain. 

Les détails techniques

La gamme SB de Yeti comptait déjà un modèle 29″ en 2013, le SB95, qui a été retiré en 2015 lorsque ces vélos ont adopté une nouvelle cinématique. La première génération de SB utilisait un système de suspension appelé Switch Technology, avec un excentrique faisant office de biellette inférieure. Aujourd’hui, les vélos Yeti utilisent la Switch Infinity Technology, qui est très proche de la 303 Linear Rail Technology utilisée en descente (DH). C’est une cinématique très spécifique qui combine des liaisons pivots classiques avec une liaison glissière, dont Yeti est le seul utilisateur à ce jour.

L’articulation du bras oscillant, un large triangle, se fait par rapport au cadre via deux éléments, comme on le voit sur les vélos à point de pivot virtuel. Cependant, ici, si l’élément supérieur est bien une biellette, ce n’est pas le cas de l’articulation basse du bras, qui pivote autour d’une pièce montée en glissière sur le cadre (et dont la trajectoire est perpendiculaire à la ligne de chaîne). Le bras n’est donc pas monté sur deux pièces pivotantes comme dans n’importe quel système type VPP, mais sur une pièce pivotante et une autre qui ne peut que coulisser et se déplacer de manière linéaire.

Ce mouvement linéaire quasiment perpendiculaire à la ligne de chaîne isole la suspension des efforts engendrés par la chaîne. L’avantage majeur est que cela reste vrai, quelle que soit la taille du plateau utilisé, contrairement aux autres cinématiques où le fonctionnement du système est optimal pour une taille de plateau donnée. Ce système permet aussi d’obtenir une bonne sensibilité sur les petits chocs tout en conservant un bon comportement au pédalage. Extrêmement ingénieuse, cette articulation très sensible est montée avec un graisseur, idéal pour un entretien optimal et régulier. En fin de compte, le fonctionnement est simple : pendant que la biellette supérieure pivote jusqu’à comprimer totalement l’amortisseur, la glissière fait un aller-retour sur sa course, d’où le nom « Switch ». 

Dans la conception de ce SB4.5c, l’amortisseur est fixé sur le tube diagonal et est comprimé directement par le bras oscillant. On note également que ce vélo dispose d’un cadre entièrement en carbone : triangle avant, bras et biellette. Contrairement au SB5 qui est également disponible dans une version en carbone plus abordable, le SB4.5 n’est proposé que dans une version haut de gamme. De plus, ce vélo Yeti est livré avec un standard Boost à l’arrière (148 mm x 12 mm), ce qui permet de rigidifier la roue en utilisant un parapluie plus large, d’avoir un meilleur dégagement et de raccourcir les bases pour gagner en vivacité.

Cependant, le vélo n’est pas compatible avec du 27,5 », le Boost n’étant pas systématiquement synonyme de compatibilité avec ce standard de roue. Enfin, alors que le débattement suggérerait un vélo plutôt orienté XC, on change rapidement d’opinion en regardant la géométrie : on pense notamment à l’angle de chasse, très ouvert, preuve de la volonté des concepteurs d’offrir une grande polyvalence à ce SB4.5c et non de le limiter à un programme unique. Voyons maintenant comment cela se traduit sur le terrain… 

Équipement

Notre SB4.5c de test est équipé à la hauteur de son cadre haut de gamme. En suspension, on trouve un ensemble Fox Factory avec une fourche de 34 mm offrant un débattement de 140 mm et un Float DPS à l’arrière. La fourche est réglable en détente, compression basse vitesse et dispose de trois modes de roulage : Open, Medium et Firm. Les réglages de compression sont actifs sur le mode Open uniquement, ce qui est très pratique à l’usage. On retrouve exactement les mêmes réglages sur l’amortisseur, mais avec seulement trois crans de compression. La transmission est un mélange entre le groupe Sram X01 et un beau pédalier Race Face Turbine équipé d’un plateau de 30 dents.

Notez qu’avec le pédalier Turbine, on peut réduire le plateau jusqu’à 26 dents puisque le montage s’effectue directement sur des cannelures sur l’axe de pédalier et non sur une étoile. Très pratique. Le freinage est assuré par des Sram Guide RSC avec des disques de 180 mm à l’avant et 160 mm à l’arrière. Au regard de notre région et de notre pratique, le 160 mm à l’arrière nous semble un peu juste en puissance pour affronter les descentes les plus exigeantes, surtout sur un 29″ de ce calibre. Les roues sont des DT Swiss (jantes XM401 montées sur des moyeux 350), chaussées de pneus Michelin, malheureusement mal adaptés à notre terrain de jeu ainsi qu’à la terre souple et humide de la période de test. Nous les avons immédiatement remplacés par les efficaces Continental Mountain King en 29×2.4″ avec carcasse Protection afin de tester au mieux le potentiel de ce Yeti. Enfin, Rock Shox fournit l’indispensable tige de selle télescopique qui vient compléter ce beau montage. 

Conclusion

Vous pouvez retrouver la fiche technique, le test sur le terrain et les offres du Yeti SB4.5c dans notre Guide du VTT.