Retour sur mon expérience à Fort William

J’ai récemment fait le voyage jusqu’à Fort William, un évènement monumental, d’une envergure mondiale selon moi, situé au coeur de l’Ecosse. C’est en compagnie de mon équipe, Riding Addiction, que j’ai fait ce voyage vers le berceau des cornemuses et des kilts, là où les esprits errants peuplent les manoirs et où les habitants préfèrent le descente en vélo au football : BIENVENUE À FORT WILLIAM !!!

Comme chaque jeudi de Coupe du Monde, il est de tradition de faire une descente à pied pour repérer les lieux. Cette année, les travaux de terrain ont modifié la piste. Si certaines sections ont été altérées, cette piste, connue pour son tracé artificiel à travers le marécage, ses longues lignes droites et sa fin exigeant un pédalage intense, reste fidèle à son esprit des années précédentes : la vitesse est reine et les trajectoires sont secondaires! Elle ressemble à une véritable piste de motocross!

Après une nuit réparatrice, un soleil radieux se lève sur l’Ecosse et, à ma grande surprise, les moustiques sont moins nuisibles que prévu! Le repérage débute, le sol couvert de gravier est extrêmement glissant et je ressens des sensations étranges… Les hommes s’éclatent, les plus téméraires tentent des doubles sauts sur les rochers. Certains gagneront du temps, d’autres se blesseront, comme ce malheureux Sam Hill qui a dû déclarer forfait à cause d’une blessure à l’épaule! La journée se termine par un barbecue convivial avec l’équipe Sunn et la Brigade de CG au bord du lac Linhe!

Les qualifications et la course

Le samedi marque le jour des qualifications. Le temps est toujours clément et les sessions de repérage s’enchaînent. Je démarre en quatrième position et m’élance pour un bon run, essayant de faire abstraction du fait que je suis malade depuis trois jours. Cependant, ma concentration diminue rapidement lorsque je commence à tousser dans mon casque… pas cool!

En milieu de parcours, je perds pied dans un virage glissant et bam! La malédiction du monstre du Loch Ness me frappe : je me blesse sérieusement et tente de descendre en serrant les dents, mais c’est vraiment difficile ! Je termine à la neuvième place et dois passer des radios. Heureusement, rien n’est cassé, mais c’est une entorse sévère et je ne peux pas poser le pied à terre. Je songe à ne pas participer à la course du lendemain…

Le dimanche est un jour important pour la communauté du VTT, ici le sport est aussi reconnu que le football en France, et c’est génial… A midi, les tribunes sont pleines à craquer, je ne sais pas combien de personnes sont regroupées dans la zone d’arrivée, mais c’est impressionnant. Les navettes de bus amenant les spectateurs depuis Fort William tournent sans arrêt et la file d’attente au guichet s’étend sur une centaine de mètres, c’est incroyable. Tout est démesuré ici, l’aire d’arrivée est féerique.

Finalement, suite aux conseils de mon entourage, je décide de participer à la course pour accumuler quelques points pour le classement général de la Coupe du Monde. Je fais de mon mieux, et malgré les difficultés, je termine dixième et fière d’avoir surmonté la douleur!

La course est trépidante, avec une formidable compétition entre Jonnier et Atherton. Bravo à elles, elles m’ont vraiment impressionnée! Au final, c’est Sabrina qui l’emporte, suivie de Rachel, Floriane, Tracey et Emmeline!

Résumé de la compétition masculine et conclusion

La course masculine commence et l’atmosphère devient encore plus électrique, avec un public de plus en plus bruyant. C’est un moment extraordinaire, à vivre au moins une fois dans sa vie! Encouragé par la foule, Gee Atherton réalise son rêve et remporte la victoire à domicile, devançant Cameron Cole qui nous a épatés tout le week-end, Greg Minnaar, Aaron Gwin et le jeune prodige Mick Hannah!

Nous clôturons cette Coupe du Monde par une petite célébration dimanche soir en l’honneur des vainqueurs. Thibaut, mon coéquipier, a été fantastique, je suis fière de lui ainsi que de mon ami Romain Norbert Paulhan, qui a réussi à se hisser parmi les 30 premiers pour la première fois! Un grand merci aux organisateurs et à Riding Addiction qui m’ont choyée tout au long de la semaine et m’ont permis de vivre ce week-end magique.

Rendez-vous très bientôt pour Léogang!