Le VTT en hiver à Digne

En hiver, la région de Digne se calme pour les amateurs de VTT. Le parc Evo Bike est en pause hivernale et les températures sont plutôt fraîches. Cependant, une chose demeure ouverte presque toute l’année : les pistes d’enduro des Terres Noires. C’est le moment idéal pour sortir le vélo électrique. Nous avons donc décidé de prendre le Saracen Ariel 50e Pro pour une aventure à travers ce paysage spectaculaire.

L’arrivée et la première ascension

Lorsque nous sommes arrivés après quelques heures de route au petit matin, l’air était froid à plus de 1000 m d’altitude, à l’ombre des montagnes. Le sol gelé n’augurait rien de bon, surtout lorsque la journée commence sur les crêtes noires, redoutées de tous. Il est difficile de trouver une bonne adhérence : le sentier étroit sur les crêtes peut rapidement transformer la journée en désastre. Le sol dur et gelé réclame un freinage précis pour éviter toute chute qui pourrait faire tomber le cycliste de plusieurs mètres, voire des dizaines de mètres plus bas. Malgré tout, le sentier demeure amusant, avec du flow et une vue panoramique à couper le souffle, où une multitude de couleurs s’affichent en fonction de l’endroit où l’on regarde.

Les premiers problèmes

Les premiers rayons de soleil, qui passent par-dessus le pic de Couard, ramollissent les terres noires, ce qui aggrave la situation. Elles se transforment rapidement en une boue collante qui se colle aux pneus, au cadre, à la transmission et même à l’arceau de la fourche. Entre l’ombre et le soleil, le sol colle ou glisse, tandis que les pneus se transforment en de gros boudins de terre collante.

Le départ du village d’Archail

Après une petite collation récupérée à Digne sur la route le matin, nous reprenons la route depuis la place du village d’Archail pour rejoindre le sentier 17 de la FFC, qui remonte vers les Toboggans des Terres Noires. L’entrée du sentier devient technique, avec des passages trialisants, puis une ornière boueuse ou gelée. Autant dire que le patinage en E-bike était inévitable ! Nous traversons le ravin des Chauchets et sa rivière pour arriver au pied des ramifications des terres noires.

La montée vers les Toboggans

La liaison pour rejoindre le départ des Toboggans fut épique, une sorte de montée impossible. Vu les conditions, ce n’était clairement pas jouable en VTT classique. Même en poussant, c’était glissant, et le couple du moteur Shimano du Saracen Ariel 50e n’a pas toujours pu vaincre le manque de grip du terrain.

Le sommet des Toboggans

Au sommet des Toboggans, nous admirons un paysage unique, bien que l’atmosphère lunaire ne fasse que commencer. Le tracé, exigeant avec ses portions raides, n’en est que plus compliqué à gérer avec les pneus toujours saturés de terre, rendant le freinage difficile. Après quelques murs et virages sur les strates sédimentaires aux teintes variées, nous atteignons enfin le cœur de ce décor si singulier. Le terrain se modèle sous différents angles : les ramifications s’entrelacent, créant des ondulations sur lesquelles le tracé serpente. La lune, quant à elle, se lève à l’horizon pendant notre passage, rendant l’instant magique.

Le parcours freeride

Le long du tracé, nous découvrons les portions freeride : le fameux step-up de Wade Simmons, réalisé il y a 20 ans, les vestiges du tournage de Fabio Wibmer ou encore de William Robert. Tant de grands noms du freeride ont parcouru ces terres noires, confirmant l’unicité de cet endroit extraordinaire !

La fin de la journée

Après un « nosewheelingdrop » signé Andres, nous batifolons dans les cuvettes alternant entre ombre et lumière, avant de rentrer. Une chose est certaine : il faudra revenir rouler, mais cette fois, lorsque le sol sera sec !

Informations pratiques

Où manger ?

Digne propose une variété d’options, que vous souhaitiez prendre un petit panier à une boulangerie le matin pour faire votre tour sans revenir en ville, ou profiter de la pause midi pour déjeuner au cœur de Digne, tout est possible !

Comment s’organiser ?

Pour faire le tour de l’enduro des Terres Noires, le mieux c’est de consulter le site endurodesalpes.com/enduro-des-terres-noires/, où vous trouverez toutes les informations, les spéciales, les liaisons et une carte interactive pour organiser votre raid entre amis sans chrono ni pression !