Lorsque Sunex a déclaré reprendre la distribution de Norco, une célèbre marque canadienne, à l’automne dernier, nous avons tout de suite voulu essayer un de leurs vélos, originaire de Colombie-Britannique. Notre choix s’est facilement porté sur le Sight, le VTT tout-terrain de Norco, équipé d’un cadre en carbone.

Caractéristiques techniques

Le Norco Sight C7.3 que nous avons testé est un vélo tout-terrain avec un cadre en carbone très bien conçu, comprenant des passages de gaines internes et un design particulièrement fluide. Norco utilise uniquement des matériaux de haute qualité pour la construction du cadre, en particulier des résines pour lier les fibres, ce qui permet de réduire leur utilisation et ainsi d’optimiser le poids. Seuls les bases et la biellette sont en aluminium sur ce vélo. Le triangle avant est compact et sloping, avec un tube de direction et un boîtier de pédalier de dimensions généreuses pour une rigidité et une fiabilité optimales. Le boîtier de pédalier est conforme à la norme Pressfit BB92 avec des cuvettes emboîtées, idéal pour un cadre en carbone. Le Sight utilise une suspension de type Horslink (la roue arrière est connectée aux haubans, pas aux bases) avec un amortisseur placé verticalement devant le tube de selle, permettant une course de 140 mm. Cette suspension a fait ses preuves en termes d’efficacité, tant pour le pédalage que pour le freinage. Le point de pivot initial (à l’intersection des lignes formées par la biellette et les bases) se situe très en avant du vélo, ce qui suggère une trajectoire de roue arrière très verticale, qui reste presque perpendiculaire à la ligne de chaîne (afin d’isoler la suspension des forces de la chaîne). De plus, l’angle initial biellette/amortisseur très fermé, qui augmente la vitesse de l’amortisseur en fin de course, indique que les concepteurs ont cherché à obtenir une suspension progressive. En termes de design, aucune concession n’a été faite sur la fiabilité : on ne trouve pas de montage en porte à faux, mais de solides roulements avec de belles chapes pour garantir la durabilité.

En ce qui concerne la géométrie, un concept intéressant est à noter, en particulier pour les grandes tailles. En effet, Norco s’efforce de conserver les mêmes proportions entre l’avant et l’arrière du cadre, quelle que soit la taille, alors que la plupart des marques se contentent d’allonger uniquement les tubes supérieurs (ce qui a pour effet de déplacer le centre de gravité des grands cyclistes vers l’arrière). La marque canadienne allonge à la fois l’avant et l’arrière du vélo, ce qui permet de conserver le même centre de gravité, quelle que soit la taille choisie. Les bases, par exemple, passent de 423 mm sur un S à 435 mm sur une taille XL. C’est malin ! En parlant de géométrie, le tube supérieur avec ses 590 mm semble presque court à une époque où de nombreuses marques dépassent les 600 mm sur des vélos de taille M. Notez que le Sight est un vélo tout-terrain avec un angle de chasse relativement plat (67°), un boîtier de pédalier bas (340 mm) et des bases assez courtes (427 mm), ce qui laisse présager un caractère affirmé.

Équipement

Il y a trois modèles de Sight en carbone dans la gamme Norco, et le C7.3 est le modèle intermédiaire. Il est équipé à 100 % de suspensions Fox, avec une Float 34 Performance offrant 150 mm de débattement à l’avant et un Float LV Evol à l’arrière, tous deux réglables en détente et offrant trois positions de compression : Open, Medium et Firm. La transmission est assurée par le groupe Sram GX en monoplateau 11 vitesses, avec une cassette en 11-42 dents et un pédalier Sram S1000 avec un plateau de 32 dents. Pour l’usage prévu, nous aurions préféré un 30 dents, largement suffisant à notre avis, qui aurait apporté un peu plus de confort dans les montées longues ou raides. Le freinage est assuré par des Sram DB5 équipés de disques de 180 mm à l’avant comme à l’arrière. Pour les roues, on trouve des jantes WTB montées sur des moyeux Sram et équipées de pneus Schwalbe Nobby Nic à l’arrière et Magic Mary à l’avant (en 27.5 x 2.35’’), des pneus au profil agressif, bien adaptés à l’usage prévu. La tige de selle télescopique indispensable est présente, une KS E-Ten avec commande au guidon et passage de gaine interne, un détail qui n’est pas seulement esthétique, car cela évite que la gaine ne frotte sur le pneu lorsque la selle est abaissée. Cependant, Norco n’a pas été très généreux en choisissant la course de la tige de selle : en effet, les cyclistes qui aiment descendre avec une selle très basse risquent de trouver les 100 mm de débattement offerts par cette KS un peu justes. Notez également qu’elle présente un déport important, ce qui nous a obligés à bien avancer la selle sur le chariot pour avoir une position confortable dans les montées raides. Mais ce Sight offre tout de même un montage complet et cohérent pour son usage prévu.

Pour plus d’informations techniques, de tests sur le terrain et d’offres sur le Norco Sight C7.3, consultez notre Guide du VTT.

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